2月14日といえばおなじみのバレンタインデーですが、その由来は古代ローマ時代といわれています。
西暦3世紀、古代ローマ皇帝クラウディウス2世は強兵策として若い兵士の結婚を禁じました。キリスト教司祭バレンティノは、これに反発し多くの兵士を結婚させましたが、皇帝の怒りを買い殺されてしまいました。
その後バレンティノは愛の守護聖人とされ、殉教した日が聖バレンティノの日として愛の記念日になったとされています。

ところでバレンタインデーにチョコを贈るのは日本だけの習慣です。欧米では花束やお菓子、カードなどを恋人や家族、友人たちと贈り合い、男性が女性に贈ることも多いものです。
日本では半世紀前のチョコレートメーカーのキャンペーンセールが始まりで少しづつ定着したようですが、現在はチョコも百花繚乱でこの時期の甘い誘惑はとても魅力的。
最近ではがんばった自分に贈るごほうびチョコなども。大切な人へ、感謝を伝えたい人へ、そして自分に向けて特別な一粒を選ぶのもいいでしょう。